El auge de la inteligencia artificial (IA) ha acelerado una revolución silenciosa en las telecomunicaciones. No solo se trata de gestionar un tráfico de datos que se ha multiplicado por 25 desde 2010; ahora las telcos están llamadas a liderar la sostenibilidad digital.
El informe Smarter networks, greener planet de EY y Liberty Global revela cómo el sector puede aprovechar la IA para impulsar su eficiencia energética y reducir su huella ecológica.
Sostenibilidad, IA y telecomunicaciones
Lejos de ser una amenaza, la IA puede convertirse en la mejor aliada de las telcos. A través de soluciones como:
- Apagado dinámico de redes en horarios valle.
- Mantenimiento predictivo.
- Gestión térmica en data centers.
Empresas como Virgin Media O2 y Comcast ya han demostrado ahorros energéticos de hasta el 40% por byte transmitido.
La virtualización de redes, la adopción de software inteligente y el uso de energías renovables gestionadas por algoritmos son claves para una transición verde sin sacrificar calidad de servicio.
El gráfico muestra el crecimiento del tráfico global de IP móvil entre 2010 y 2020, multiplicándose por 150 en tan solo una década. Este incremento masivo responde al auge de smartphones, la adopción global de redes 4G/5G y el consumo creciente de contenidos en streaming, apps y servicios en la nube.
Este aumento plantea un reto urgente para la sostenibilidad digital. A más datos, mayor demanda energética. Por eso, la sostenibilidad, la IA y telecomunicaciones están llamadas a trabajar juntas.
Desafíos: El reverso de la digitalización
Pero la historia no es tan lineal. El despliegue masivo de IA, especialmente de la generativa, multiplica la demanda de energía y acelera la obsolescencia de dispositivos.
Consecuencias:
- Más emisiones indirectas (Scope 3).
- Problema creciente de e-waste: en 2022 se desecharon más de 5.000 millones de móviles.
Aquí es donde la circularidad cobra protagonismo: extender la vida útil de los dispositivos, facilitar su reparación y fomentar el reciclaje con ayuda de IA es una de las grandes oportunidades del sector.
Hacia una gobernanza AI-sostenible
La sostenibilidad no es solo una cuestión tecnológica. El informe enfatiza la necesidad de marcos de gobernanza que prioricen el impacto ambiental de las decisiones de IA. Esto implica:
- Inversión en formación digital y medioambiental.
- Alianzas intersectoriales para definir estándares verdes de IA.
- Políticas de adquisición y diseño orientadas a la reparabilidad y reciclaje.
Escenarios posibles: ¿hacia dónde vamos?
El informe plantea cuatro futuros posibles, siendo el más probable el de Growth: una adopción masiva de IA que permita a las telcos mejorar la eficiencia energética mientras habilitan una economía digital sostenible.
Pero también advierte: este escenario no está garantizado. Requiere compromiso, inversión y una visión compartida del sector.
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